Carnet de
voyage au Sri Lanka
Août 2008
Nous avons pris notre voyage chez « Nouvelles
Frontières » car nous pouvions combiner circuit individuel et séjour à
notre convenance.
Le voyage s’est déroulé du 04/08 au 21/08 avec
les étapes suivantes :
10 jours de circuit avec un
guide/chauffeur personnel anglophone en demi pension et avec hébergement
réservé.
1 nuit à COLOMBO après le circuit
6 jours en individuel à la plage
(unawatuna)
1 nuit à COLOMBO avant le vol de
départ
Vol Marseille/Paris Paris/Marseille: 105 Euros
Vol Paris/Colombo Colombo/Paris: 924 Euros
Circuit en ½ pension :
365 Euros
Chambre double à l’hôtel à Unawatuna : 300 Euros
Chambre double à l’hôtel à Colombo : 53 Euros
Total :
1570
Euros par personne.
Le taux de change était 1 Euros=160Rps
04/08
22h45 Décollage de l’aéroport CDG avec 1/2h de retard
pour cause de problème technique.
La compagnie QATAR AIRWAYS est basée au QATAR donc nous
ferons une escale à DOHA. L’avion est neuf, le personnel attentionné et
la VOD (vidéo à la demande) est disponible pour passer de longues heures de vol.
23h30 Les plateaux repas sont servis : curry d’agneau
accompagné d’un vin rouge. C’est un délice.
05/08
06h00 (05h00 à PARIS) Arrivée à DOHA, le temps est lourd et
très chaud.
Nous avons juste le temps de voir les boutiques de
l’aéroport, que le décollage approche
08h30 : Décollage
16h00 (11h30 à PARIS) Arrivée à COLOMBO.
Nous rencontrons notre chauffeur particulier qui va nous
accompagner pendant 10 jours.
Il nous emmène immédiatement visiter le village de pécheurs
de NEGOMBO. En route nous constatons que la nature est omniprésente :
végétation exubérante et envahissante, vaches se promenant sur la route,
corbeaux et chiens errants par centaines.
Après quelques arrêts photos nous arrivons à notre
hôtel : le « BROWN BEACH HOTEL ». La chambre est défraîchie,
mais la vue sur l’océan compense. Dîner à l’hôtel sous forme de
barbecue « mongole » où nous choisissons les ingrédients qui sont
préparés et cuits sous nos yeux : poissons, crevettes, calmars, riz,
oignons condiments. C’est un pur régal.
06/08
Réveil matinal, car nous avons beaucoup de route. Sur
l’océan, les voiles brunes des bateaux pécheurs se détachent à
l’horizon. Le ciel est gris et de la chambre nous entendons les corbeaux croisser, et les rouleaux de l’océan qui viennent
s’échouer sur la plage.
Après petit déjeuner Sri Lankais à base de curry de
poisson, riz et patates douces, nous quittons l’hôtel.
La route est superbe, elle traverse des paysages de
rizières et de bananerais.
Nous arrivons en milieu de matinée à l’orphelinat des
éléphants de PINNAWELA pour assister à leur bain (1700 Rps).
Le spectacle des Sri Lankaises drapées dans leur sari
colorés regardant les éléphants s’ébattre en liberté le long de la
rivière est magnifique.
J’achète dans un magasin proche de la rivière une
belle tête de Bouddha en bois pour 1000 Rps.
Nous repartons à midi en direction de GIRITALE, et nous
arrêtons dans un petit restaurant pour manger et acheter des billets pour le
triangle culturel (5400Rps). Puis nous partons visiter le site de RITUGALA. Mis
à part la piste de terre qui y mène au milieu de la forêt, ce site ne présente aucun
intérêt
Nous arrivons en fin d’après midi au « ROYAL
LOTUS HOTEL » pour 2 nuits. Cette fois-ci, la chambre est parfaite avec
une belle décoration, et une vue sur le lac et la piscine. La nourriture est
par contre quelconque avec une soupe de tomate, un poisson pané des frites et
des légumes, une banane et de la papaye.
07/08
Nous avons décidé de nous lever très tôt afin de profiter de
la lumière matinale à POLONNARUWA.
Le petit déjeuner est décevant comme le dîner, nous
croisons un groupe d’espagnol, et discutons avec leur guide Carlos qui
est très sympathique.
Nous arrivons à 8h00 à POLONNARUWA et nous allons immédiatement
voir les bouddhas du Gal Vihara. La lumière rasante du soleil matinal fait
ressortir tous les détails des statues. Nous reprenons ensuite la visite
normale du site.
Après la visite du site, nous sommes emmenés dans une
fabrique de statues en bois, mais nous décidons de ne rien acheter car trop
cher (Un ganesh sculpté grossièrement pour 12000 Rps, c’est de l’abus)
Nous retournons à l’hôtel, où nous passons
l’après-midi au bord de la piscine, puis nous commandons dîner bien
meilleur que la veille à base de Rice&Curry
08/08
Réveil matinal une fois de plus, pour aller visiter
SIRIGYA.
Nous débutons l’ascension du rocher de SIRIGYA avec
un guide local. Nous passons par un escalier en colimaçon dans le vide et nous
arrivons dans la fameuse salle des demoiselles. Puis nous empruntons des
échelles rouillées et branlantes, pour arriver au sommet. Malheureusement le
temps gris et brumeux, ne permet pas de profiter pleinement du panorama
Après la visite, nouvel arrêt dans une fabrique de
sculptures en bois, où nous achetons une représentation sur une planche de bois
d’une demoiselle très bien finie pour 4500 Rps.
Nous poursuivons ensuite la visite en fin de matinée de
DAMBULLA où nous payons l’entrée 1100Rps et un Tshirt
à 1500Rps pour se cacher les épaules dans le temple. Le temple est composé de 5
grottes colorées remplies de Bouddhas assis, debout, ou couchés.
Dans l’après midi nous arrivons à MATALE et visitons
une fabrique de batiks (trop cher) et un jardin d’épice, où nous sommes
massés pendant 1/2h. Nous n’achetons rien non plus car c'est trop cher,
mais nous laissons un pourboire aux masseurs. Notre chauffeur doit être
désespéré car il est sensé toucher une commission à chacun de nos achats…
Nous visitons ensuite le temple Hindou MATALE qui est
l’un des plus grand de l’île.
Plus nous nous rapprochons de la ville de KANDY, plus les
barrages routiers se multiplient. Les militaires Sri Lankais arrêtent des
véhicules pour fouiller les occupants et vérifier leur identité. En nous
voyant, ils laissent passer notre voiture car ils ont l’ordre de ne pas
fouiller les touristes, ce qui nous arrange...
Nous arrivons enfin d’après-midi au « SUISSE
HOTEL » de KANDY d’où nous partons à pied pour rejoindre le centre
ville où se déroule la Perahera. Nous passons sous
des arbres remplis de chauve souris bruyantes qui s'envolent dès la tombée
de la nuit. La perahera qui se déroule durant les 10
nuits qui précèdent la plaine lune est la plus imposante d’Asie par le
nombre de figurants et d’éléphants. A chaque coin de rue nous sommes de
arrêtés par des barrages de police et fouillés. Nous sommes aussi interpellés
par des Sri Lankais qui tentent en vain de nous vendre des places assises entre
3000 et 5000 Rps sur les balcons ou dans les
devantures de magasin. Nous finissons par nous trouver une place gratuite sur
le trottoir au milieu de la foule de Sri Lankais qui partagent avec nous leur
couverture en plastique. Ils sont très curieux et très sympathiques.
20h00 : Début de la Perahera,
des centaines de danseurs, percussionnistes et une quarantaine
d’éléphants drapés et illuminés par des guirlandes défilent sous nos yeux
émerveillés.
Pendant 2h nous assistons à un spectacle magnifique, puis
nous rejoignons à pied l’hôtel en faisant le tour du lac.
09/08
Encore un réveil matinal pour pouvoir assister à 9h00 à la
cérémonie de la dent.
Pendant le déjeuner nous croisons une nouvelle fois le
guide espagnol Carlos qui fait le même itinéraire que nous mais avec un jour
d’avance.
Après avoir passé un barrage de police, nous parvenons à
l’entrée du temple de la dent, la visite coûte 1350 Rps.
A 9h00 la porte cachant la dent s’ouvre et nous défilons un par un parmi
Sri Lankais, pour pouvoir apercevoir la dent. En fait nous ne voyons que le
coffre en or richement décoré qui contient la dent. La visite se poursuit dans
le temple, puis en sortant nous découvrons les éléphants de la Perahera se reposant de leur nuit dans l’enceinte du
temple.
Le chauffeur nous emmène une fois de plus dans des magasins
d’artisanat et de bijoux, mais nous ne trouvons rien d’intéressant.
Après le repas, nous profitons de notre après midi libre
pour aller nous promener dans la ville, mais nous sommes déçus car les magasins
sont rares et la ville polluée et bruyante. Fatigués, nous repartons faire une
sieste à l’hôtel.
En début de soirée, nous rejoignons une nouvelle fois le
centre pour assister à la Perahera. Nous sommes de
nouveau arrêtes par les barrages de police et fouillés. Comme la veille, nous
trouvons une place sur le trottoir
10/08
Après un réveil tardif, nous allons visiter le jardin
botanique de PERADENYA dans la banlieue de KANDY et dont l’entrée
coûte 600Rps. Le jardin est immense avec une multitude de plantes et arbres en
provenance du monde entier.
Nous quittons finalement KANDY en début d'après midi pour
rejoindre NUREWA ELYIA. En route nous visitons les temples peu connus de Lankatilaka et Gadaladeniya. Ces temples,
qui méritent vraiment le détour, réunissent Hindouistes et Bouddhistes et sont
situés dans de très beaux sites en pleine campagne perchés au dessus de la
forêt.
Au fur et à mesure que nous montons dans les montagnes, la
température se rafraîchie. Nous visitons une fabrique de thé où nous dégustons
un excellent thé et achetons quelques articles. Nous continuons à rouler dans
la brume en admirant les champs de thé à flanc de montagne
Nous finissons par arriver juste avant la tombée de la nuit
au « GALLWAY FOREST LODGE » de NUREWA ELYIA. Nous sommes obligés de
mettre le chauffage dans la chambre tellement la température a baissé par
rapport au matin (15° Celsius). Nous retrouvons de nouveau le guide espagnol
Carlos qui nous conseille une promenade pour le lendemain.
11/08
Journée libre : nous avons décidé de ne pas aller
comme prévu au HORTON PLAINS et nous promenons autour du lac et de la ville
comme nous l’a conseillé Carlos. Le temps est froid et humide car nous
sommes à 2000m d’altitude. On dirait un petit bout d’Angleterre
avec des cottages, une poste de l’époque coloniale et la brume. Nous
tombons sur des boutiques d’articles de sports, et nous achetons des
vestes et une combinaison de ski Columbia pour un prix défiant toute
concurrence.
Nous allons prendre le thé au « GRAND HOTEL »
dans une ambiance très « british » nous dégustons du thé et des
petits gâteaux maisons délicieux en écoutant une musique d’un autre
siècle dans le salon de thé de l’hôtel. Le thé terminé, nous retournons à
pieds à notre hôtel sous la pluie et dans la brume. Nous sommes content de
notre journée et nous félicitons d’avoir suivi les conseils du guide
espagnol Carlos.
12/08
Lever matinal car nous avons de la route.
Nous entamons la descente des montagnes du centre sur une
route très difficile. Pendant 2h le chauffeur accélère, freine, dépasse sans
aucune visibilité sur une route de virages.
Petit arrêt photo devant la statue de bouddha de Buduruwagala perdue au milieu de nulle part dans la
campagne Sri Lankaise. Puis nous continuons en direction
de TISSAMAHARAMA dans un paysage de savane.
Nous arrivons enfin à TISSAMAHARAMA, mais au moment de
prendre possession de notre chambre au « TISSA RESORT », nous
constatons que la chambre est dans un état déplorable : robinetterie
entartrée, taches sur le plan de toilette, murs cloqués, joins de carrelages de
douches noirs. Nous nous plaignons et obtenons une
superbe suite pour 4 personnes.
Dans l’après midi, départ pour le safari dans la
réserve de YALA. C’est une grosse déception : quelques buffles, des
pans, des biches, des singes et un éléphant sauvage au loin pour 5000Rps
pour 2 c’est cher payé. Pour montrer mon mécontentement je décide de ne
pas donner de pourboires au chauffeur et au guide du parc.
13/08
Nous allons visiter KATARAGAMA. Cet ensemble religieux
regroupe des temples hindous et bouddhistes et ressemble à une grande fête
foraine où les fidèles viennent casser des noix de coco, et les statues sont
décorées de guirlande lumineuse. Ce lieu de pèlerinage est le point de
rendez-vous de nombreux fidèles en provenance de toutes les régions du Sri Lanka.
Nous entamons notre voyage de retour en longeant la côte.
Petit arrêt photo sur la plage réputée de Tangalle,
mais le temps grisâtre ne met pas en valeur le site. Plus nous avançons et plus
le temps devient nuageux. Il finit par pleuvoir, et notre moral est au plus bas
en imaginant un séjour balnéaire dans ces conditions.
Nous arrivons à GALLE en début d’après midi. Cette
citée fortifiée édifiée par les portugais, puis les Hollandais semble ne pas
avoir changé depuis leur départ. Les bâtiments d’époque ne sont pas
entretenu et c’est triste de voir de si ces belles demeures et édifices à
l’abandon et tachées par l’humidité.
Après un arrêt dans une ferme pour tortues marines, nous
arrivons en milieu d’après-midi au « INDURUWA BEACH HOTEL ». Ce
bel hôtel situé face à l’océan possède une piscine bien venue car la mer
est démontée et la baignade interdite.
14/08
Départ pour COLOMBO en début de matinée sous le soleil qui
ne nous quittera plus du séjour !!!. Le chauffeur fait
plus d’efforts pour nous parler. Il faut dire que c’est le dernier
jour et qu’aujourd’hui nous allons lui donner son pourboire…
A l’approche de COLOMBO, nous apercevons de nouveau
des barrages de police, mais nous les passons sans être fouillés.
Après quelques arrêts photos, il finit par nous déposer au
« GALLE FACE HOTEL » de COLOMBO, et je lui donne 5000Rps en guise de
pourboire. Nous sommes maintenant livré à nous même.
Nous partons aussitôt pour un centre commercial où
j’achète pour 150 Euros de chemises et polos «Pepe Jean » dans un
magasin officiel de la marque. Les prix sont vraiment intéressant avec
d’authentiques articles à moins de 20 euros alors qu’en France ils
valent 100 Euros.
Après un repas très épicé dans ce même centre commercial
(ça n’est pas la nourriture fade servie aux touristes dans les hôtels),
nous retournons à l’hôtel laisser nos achats, puis nous prenons un Three Wheeler pour le centre ville de COLOMBO.
Nous avons prévu de prendre un bus pour faire le trajet COLOMBO-UNAWATUNA
qui est la plage que j’ai choisit dans le sud de l’île pour passer
notre fin de séjour. Cette plage située près de GALLE est à 3h30 de la
capitale. Nous allons donc en repérage chercher le « private
stand bus» d’où partent les bus. Cela fait nous nous promenons dans
le bazar de Petha mais le bruit, la chaleur, la
foule, les odeurs et l’absence d’articles intéressants nous incite
à repartir à pieds par le front de mer vers l’hôtel.
15/08
Ce matin, nous prenons une navette de l’hôtel pour
rejoindre la station de bus du centre ville. Nous débarquons dans les odeurs de
poubelles et de gaz d’échappement et le concert de klaxons. Nous
embarquons avec nos bagages dans le bus qui va nous emmener à UNAWATUNA et
payons 1280 Rps pour 4 places (nos bagages occupent 2
places assises)
Notre bus part à 11h00 et pendant tout le trajet nous
serrons les fesses en voyant le chauffeur doubler les autres véhicules sans
aucune visibilité et se rabattre au dernier moment. Le bus nous dépose à 14h30
à 100m de l' « UNAWATUNA BEACH RESORT ». L’hôtel est très
bien avec des petits bâtiments de 1 étage, une grande chambre propre et claire
et une plage magnifique. Les vagues sont grosses mais pas dangereuses car une
barrière de récifs casse la houle au large.
16/08
Journée plage où nous alternons baignade et bronzage.
En fin d’après midi nous allons nous promener dans
les petites allées du village et nous tombons sur une bijouterie où je trouve
une superbe chevalière en argent et grenat que nous achetons pour la modique
somme de 3000Rps, nous sommes content et le petit couple de bijoutiers aussi
car nous sommes leur seul client de la journée. Nous continuons un peu plus
loin et je finis par découvrir enfin une magnifique statue en bois de Ganesh dansant que j’achète pour 7000Rps.
Dîner barbecue à l’hôtel précédé d’un petit
cocktail devant la plage.
17/08
Journée plage
Nous achetons sur la plage un très beau pécheur en bois de
60cm de haut pour 3000Rps, c’est une affaire vue la finition.
18/08
Matinée plage
Après midi shopping à GALLE, nous prenons une navette chez
le commerçant voisin de l’hôtel à 1000Rps aller/retour. C’est une
mauvaise idée car il n’y a vraiment rien à acheter dans cette ville, et
nous repartons déçus à l’hôtel.
19/08
Dernière journée plage
20/08
Réveil matinal pour attraper le bus de retour. Nous avons
réservé une navette chez le commerçant voisin de l’hôtel qui nous emmène
pour 500Rps à la gare routière de GALLE.
8h45 : départ en bus, nous payons cette fois-ci 920Rps
pour nos 4 places.
Nous arrivons à 11h30 à COLOMBO, et nous prenons un three wheeler avec tous nos
bagages qui nous emmène au « GALLE FACE HOTEL ». Cette fois ci nous
sommes dans une chambre de la Regency Wing qui est
bien mieux que celle réservée lors du circuit. Nous déposons nos valises et
partons en direction du centre commercial où nous avions fait des affaires 1
semaine plus tôt. Malheureusement Il n’y a rien de nouveau, et nous
rentrons à l’hôtel, pour passer une après midi au lit après une douche
bien méritée. La direction nous fait parvenir une corbeille de fruit à base
d’ananas, mangue, fruits de la passion, raisins, pommes, bananes. Nous
passons un merveilleux moment à déguster ces fruits dans le calme de la chambre
et à la lumière du soleil se couchant sur l’océan face à notre chambre.
21/08
Réveil à 5h00 du matin, nous avions commandé la veille un
petit déjeuner qui nous servi dans la chambre : thé, pancake, jus de
fruit, viennoiserie, nous nous régalons.
06h00 : Départ avec une navette de l’hôtel
2800Rps
06h45 : Arrivée à l’aéroport où nous entamons
les formalité douanières.
Nous stressons avant la pesée des bagages car nous avons
acheté de nombreux articles, mais sommes rassurés en constatant que nos sacs
pèsent moins de 20kg chacun.
Puis nous passons par la sécurité, où nous sommes obligés
d’enlever nos chaussures nos ceintures nos montres. Un militaire me
fait même enlever la pile de mon réveil… et regarde mes Bouddha
d’un air soupçonneux.
09h45 : Nous décollons pour le vol de retour, Adieu le
Sri Lanka…